目次
第１巻　青年マーマデューク・ネヴィルの冒険
第２巻　国王の宮廷
第３巻　物語は国王の宮廷から学者の部屋に移り，世事に口を出したことで賢者に降りかかる危難を語る
第４巻　エドワード４世の宮廷の陰謀
第５巻　父祖の殿堂における貴族たちの最後
第６巻　みなよりも高みにある者とみなを高めようと望む者に伴う後記の運命が一部瞥見される．愛，民衆扇動，知―みな等しく，同じ多産な幻想の末裔である―すなわち，いやしき心（地上の大半）は永遠に受難し，多くを望まない気高き心の希望および苦悩に値する．
第７巻　民衆の反乱
第８巻　キングメーカーと国王の最後のきずなが切れる
第９巻　さまよえる亡命者
第１０巻　キングメーカーの帰還
第１１巻　キングメーカーの新たな立場
第１２巻　バーネットの戦い

あらすじ（歴史にまつわる部分を中心に）
1467年，ウォリック伯はフランス宮廷訪問を控えていた．親フランスのウォリックは国王エドワード４世の妹マーガレットとフランス王ルイ１１世の弟との縁組を提案していたのだった．国王は，数年前にウォリック伯の意に反して身分の低いエリザベス・ウッドヴィルと結婚したことはあったが，いまだ貴族たちの抑えのためにウォリック伯を頼りにしていた．しかし，国王としてはロンドン商人層からなる新興の中産階級がフランスとの同盟を好まないのが気がかりだった．ウォリック伯は国王の意思を再確認したうえでフランスに向けて出発したが，国王はウォリックの支配をうとましく思い始めていた．
宮廷では，フランス訪問中のウォリックの行動を怪しむ声も出る．ヘースティングズはウォリック伯への個人的なうらみは忘れてフランスをランカスター派から引き離す利を指摘するが，リヴァーズ卿は現地のスパイからの報告の都合のいいところだけを読み上げ，国王の印象を悪くすることに成功する．ウォリックはフランス王に，エドワード４世にはフランス王との約束を違えることはできないと言ったというのにエドワードは反発したのだが，省かれた部分でウォリック伯はエドワード４世が信義を重んじる人間だからだとその真意を述べていたのだった．ウォリック伯が話をまとめて帰国すると，マーガレットはブルゴーニュ公の公子たるシャロレー伯との縁組が決まっていた．ウォリック伯は地盤のミドラムに帰り，貴族たちもウォリックに従う姿勢を見せる．
ランカスター派の貧乏学者アダム・ウォーナーは蒸気機関の発明に腐心していた．ロバート・ヒルヤードの依頼で機関のデモにまぎれてロンドン塔に捕らわれているヘンリー６世と連絡を取ろうとするが失敗．逃亡したヒルヤードはロビン・オブ・リーズデールとして農民の反乱を引き起こす．国王の弟クラレンス公ジョージとグロスター公リチャードのとりなしで反乱は終息する．ジョージはウォリックの長女イザベルと，リチャードは（ひそかに）その妹アンとの結婚を望んでいたのだった．しかし，国王はジョージとイザベルとの結婚に反対する．それにもかかわらず，再び反乱が起こると，オルニーで窮地に追い詰められた国王のもとにウォリック伯が駆けつけた．しかし，ミドラム城でのウォリック伯の権勢を見た国王は，農民たちに対し，あたかもウォリック伯が国王を裏切ったかのように見せた．
ウォリック伯の娘アンにも目をつけた国王は，アンを宮廷に呼び寄せたが，アンは好色な国王から逃れた．あまりの事態の急変に，ウォリック伯は，イザベルがぞっこんになっているクラレンス公ジョージも伴ってフランスに亡命せざるを得なかった．
ウォリック伯は仇敵ランカスター派のマーガレット・オブ・アンジューと同盟を結ぶことになった．それにはフランス王の仲介ばかりか，娘アンがマーガレットの息子エドワードと幼なじみだったことが助けになった．クラレンスとイザベルの結婚と同時に，エドワードとアンも婚約した．
ウォリック伯はエドワードを放逐し，ヘンリー６世を復位させることに成功する．だが荒天のためマーガレット王妃らはフランスに留まり，武人ウォリックは政治のかじ取りに手を焼いていた．エドワード４世がイングランドに上陸すると，みるみる支持を集め，クラレンスも兄王のもとに走った．ウォリックは娘イザベルをクラレンスのもとに送ってやった．
エドワード４世は首都を奪還し，バーネットでウォリック率いるランカスター軍と対峙した．戦闘のさなか，ランカスター派のオクスフォード伯の旗印が誤認されたことから同士撃ちになり，ウォリックは逃走を潔しとせず，弟とともに討ち死にした．エドワード４世のヨーク朝は安泰なものになった．